Англичане не остановились на достигнутом и в ответ на массовое строительство дредноутов ответили кораблями типа «Орион», вооружёнными артиллерией калибра 343 мм и по весу бортового залпа вдвое превосходившими прежние дредноуты, за что были прозваны «сверхдредноутами» и положили начало уже гонке калибров главной артиллерии — 343 мм, 356 мм, во время Первой мировой войны были построены корабли типа «Куин Элизабет», оснащённые восемью 381 мм орудиями и задавшие стандарт силы новых линкоров.

Другой важной вехой в эволюции линкоров были американские корабли. После серии кораблей с 12-дюймовой артиллерией, была построена пара линкоров типа «Нью-Йорк» с 10 14-дюймовыми орудиями в 2-орудийных башнях, за которыми последовали корабли типа «Невада», эволюция которых привела к созданию целой серии кораблей т. н. «стандартного типа» с дюжиной 14-дюймовых орудий в 4-х концевых башнях, составивших костяк американского военного флота. Для них была характерна схема бронирования нового типа, по принципу «всё или ничего», когда основные системы корабля закрывались бронёй максимально возможной толщины с расчётом, что на больших дистанциях боя только прямые попадания тяжелых бронебойных снарядов могут нанести кораблю урон. В отличие от прежней «английской» системы бронирования эскадренных броненосцев, на сверхдредноутах броневые траверзы смыкались с бортовым поясом и броневой палубой, образуя один большой непотопляемый отсек (англ. «raft body»). Последние корабли этого направления принадлежали к типу «Вест Вирджиния», имели водоизмещение в 35 тыс. тонн, 8 16-дюймовых (406 мм) орудий (масса снаряда 1018 кг) в 4-х башнях и достраивались уже после Первой мировой войны, став венцом развития «сверхдредноутов».

[править]
Линейные крейсера. «Ещё одна ипостась линкора»

Высокая роль скорости хода новых японских броненосцев в разгроме русской эскадры при Цусиме заставила обратить самое пристальное внимание на этот фактор. Новые линкоры не только получили силовую установку нового типа — паровую турбину (а позднее еще и нефтяным отоплением котлов, позволившим поднять тягу и упразднить кочегаров) — но и сородичей нового, хоть и близкого вида — линейные крейсера. Новые корабли изначально предназначались для разведки боем и преследования тяжёлых кораблей противника, а также борьбы с крейсерами, но за более высокую скорость хода — до 32 узлов — пришлось заплатить немалую цену: из-за ослабления защиты новые корабли не могли вести бой с современными им линкорами. Когда же прогресс в области силовых установок позволил совместить высокую скорость с мощным вооружением и хорошей защитой, линейные крейсера отошли в историю.

[править]
Первая мировая война

Во время первой мировой войны немецкий Флот открытого моря и английский «Гранд флит» провели большую часть времени на своих базах, так как стратегическое значение кораблей оказалось слишком большим, чтобы рисковать ими в бою. Единственное в этой войне боевое столкновение флотов линкоров (Ютландское сражение) состоялось 31 мая 1916 года. Немецкий флот намеревался выманить из баз и разбить по частям английский флот, но англичане, разгадав замысел, вывели в море весь свой флот. Столкнувшись с превосходящими силами, немцы были вынуждены отступить, несколько раз избегнув попадания в ловушку и потеряв несколько своих кораблей (11 против 14 английских). Однако после этого до самого конца войны Флот открытого моря был вынужден оставаться у берегов Германии.

Всего же в ходе войны ни один линкор не пошел на дно только лишь от артиллерийского огня, лишь три английских линейных крейсера погибли из-за слабости защиты в ходе Ютландского боя. Главный же урон (22 погибших корабля) им нанесли мины и торпеды, предвосхищая их будущее.

Российские линкоры в морских сражениях не участвовали — на Балтике они стояли в гаванях, связанные минной угрозой, а на Черном море у них не было достойных соперников, и их роль свелась к артиллерийским бомбардировкам. Линкор «Императрица Мария Федоровна» погиб от взрыва боезапаса в гавани по неустановленной причине.

Действие соглашения продлилось до 1936 года, причем англичане пытались убедить всех ограничить размеры новых кораблей 26 тысячами тонн водоизмещения и 305 мм главного калибра. Однако на это согласились только французы при постройке пары малых линкоров типа «Дюнкерк», предназначенных для противодействия немецким карманным линкорам типа «Дойчланд», а также сами немцы, стремившиеся хоть как-то выйти из-под действия Версальского мира, и согласившиеся на подобные ограничения при строительстве кораблей типа «Шарнхорст», правда, не сдержав обещаний в отношении водоизмещения. После 1936 года гонка морских вооружений возобновилась, хотя формально корабли все еще подчинялись ограничениям Вашингтонского соглашения. В 1940 году, уже во время войны, было решено поднять лимит водоизмещения до 45 тыс. т., хотя подобное решение уже не играло никакой роли.

Корабли становились столь дорогими, что решение об их постройке становилось чисто политическим и часто лоббировалось промышленными кругами, с целью обеспечения заказами тяжелой промышленности. Политическое руководство соглашалось с постройкой таких кораблей, надеясь обеспечить занятость рабочим судостроительной и других отраслей в годы Великой Депрессии и последующего восстановления экономики. В Германии и СССР при принятии решения о строительстве линкоров также играли роль соображения престижа и пропаганды.

Военные не спешили отказываться от проверенных решений и делать ставку на авиацию и подводные лодки, считая, что использование новейших достижений техники позволит новым быстроходным линкорам с успехом исполнять свои задачи в новых условиях. Наиболее заметными новинками на линкорах были внедренные ещё на кораблях типа «Нельсон» редукторные установки, позволившие гребным винтам работать в наиболее выгодных режимах и позволившие довести мощность одного агрегата до 40-70 тыс. л.с. Это позволило поднять скорость хода новых линкоров до 27-30 узлов и слить их с классом линейных крейсеров.

Для противодействия всё более возраставшей подводной угрозе на кораблях все больше увеличивались размеры зон противоторпедной защиты. Для защиты от снарядов, приходящих издалека, следовательно, под большим углом, а также от авиабомб, всё больше увеличивали толщину броневых палуб (до 160—200мм), получивших разнесённую конструкцию. Широкое применение электросварки позволяло делать конструкцию не только более прочной, но и давало существенную экономию в весе. Артиллерия противоминного калибра перемещалась из боковых спонсонов в башни, где она имела большие углы обстрела. Постоянно увеличивалась численность зенитной артиллерии, получившей отдельные посты наведения.

Все корабли оснащались бортовыми разведывательными гидросамолётами с катапультами, а во второй половине 30-х англичане начали устанавливать на своих кораблях первые радары.

В распоряжении военных также оставалось немало кораблей конца «сверхдредноутной» эры, которые проходили модернизацию, чтобы соответствовать новым требованиям. Они получали новые машинные установки взамен старых, более мощные и компактные. Однако скорость их при этом не возрастала, а нередко даже падала, ввиду того, что корабли получали большие бортовые наделки в подводной части — були — призванные улучшить стойкость к подводным взрывам. Башни главного калибра получали новые, увеличенные амбразуры, позволявшие увеличить дальность стрельбы, так, дальность стрельбы 15-дюймовых пушек кораблей типа «Куин Элизабет» возросла со 116 до 160 кабельтовых.

Самый большой линкор в мире, «Ямато», на испытаниях; Япония, 1941 год.

В Японии, под влиянием адмирала Ямамото, в борьбе со своим главным предполагавшимся противником — США — делали ставку на генеральное сражение всех морских сил, ввиду невозможности длительного противостояния с Соединенными Штатами. Главная роль при этом отводилась новым линкорам, которые должны были прийти на смену непостроенным кораблям программы 8+8. Причем ещё в конце 20-х годов было решено, что в рамках Вашингтонского соглашения не удастся создать достаточно мощные корабли, имеющие превосходство над американскими. Поэтому японцы решили игнорировать ограничения, построив корабли максимально возможной мощи, получившие название «тип Ямато». Самые большие в мире корабли (64 тыс. т.) оснащались рекордно большими орудиями калибром 460 мм, выпускавшими снаряды весом 1460 кг. Толщина бортового пояса достигала 410 мм, правда, ценность брони снижалась её более низким по сравнению с европейской и американской качеством