Миф №5 Наши жены - пушки заряжены...
Артиллерийская дуэль - это непременная составляющая пиратской тактики, во всех фильмах пираты часами с увлечением палят из пушек, проявляя чудеса меткости. То же самое в литературных произведениях. И сегодня так считают многие. Однако, это далеко от истины.
Начнем с того, что история огнестрельного оружия насчитывает всего несколько сотен лет. Остальное время, исчисляемое тысячелетиями, пираты обходились без пушек. Правда и тогда существовала артиллерия: стрелометы, камнеметы и даже греческий огонь, но эффективность их была удручающе низкой (за исключением греческого огня, который имел большое моральное воздействие, но совершенно не подходил пиратам, т.к. сжигал корабли дотла).
Первая огнестрельная артиллерия была немногим лучше. Корабельная артиллерия не оказывала практически никакого влияния на исход морского сражения, во всяком случае, в морских сражениях на нее, как на силу, способную уничтожить вражеский корабль, не полагались. Пушки были громоздки, капризны, феноменально неточны, к тому же их перезарядка занимала до нескольких часов. Поэтому, как правило, артиллерией пользовались лишь как прелюдией к абордажу: корабль делал залп с короткой дистанции и дальше, не заботясь о перезарядке, команда шла на абордаж.
У пиратов эта тактика абордажа была основополагающей, поскольку в их планы входило не уничтожение, но захват судна и тех ценностей, что на нем находились. Регулярные флота также не отказывались от этой тактике, всегда разумно предпочитая захватить судно, чем его просто топить.
Постепенно артиллерия совершенствовалась и уже к середине 17-го века стала более-менее подходящей для проведения артиллерийских дуэлей и настоящего морского сражения (в нынешнем его понимании), а вместе с пушками появились и корабли, которые были вооружены ими до зубов. Так постепенно произошло разделение флотов на торговый и военный. Впрочем, сказанное больше относится к жертвам пиратов, чем к самим пиратам. Последним же артиллерийская дуэль была вообще невыгодна, т.к. при этом судно жертвы безнадежно портилось и теряло сильно в цене. А при неудачном выстреле могло и вовсе затонуть вместе со всем добром. Поэтому по возможности пираты пользовались мелкокалиберной артиллерией для стрельбы по парусам и такелажу, а также для картечного залпа перед абордажем. Иногда при преследовании пираты разбивали у противника руль, лишая его возможности маневрировать.
Именно поэтому, если вы обратите внимание, при описании пиратской партии всегда точно указывалось количество человек, а не пушек на корабле. Просматривая списки пиратских кораблей можно заметить, что многие корабли были настолько слабо (по соверменным представлениям) вооружены, что непосвященному становится вообще непонятно, как можно пиратствовать на корабле без пушек или с 3-4 пушками. А вот настоящие пираты придерживались другого мнения...